நமது கடல்கள் எண்ணற்ற ஆச்சரியங்களையும், அதிசயங்களையும் தன்னுள்ளே அடக்கி வைத்துள்ளன. மன்னார் வளைகுடா பகுதியில் மீனவர் வலையில் சிக்கிய அரிய வகை ‘ஓரியா’ மீன் முதல், தங்களைக் காத்துக் கொள்ள கடல் சாமந்திகளை (Anemones) கவசமாகப் பயன்படுத்தும் சிறு மீன்கள் வரை, கடலின் ஒவ்வொரு அடியிலும் ஒரு புதிய கதை புதைந்துள்ளது.
விளை மீன்களின் முதல் தரம்: அரிதான ‘ஓரியா’ மீனின் மகிமைகள்
பாம்பன் தெற்கு மீன்பிடித் துறைமுகத்தில் இருந்து மன்னார் வளைகுடா மற்றும் தென்கடல் பகுதிகளுக்கு மீன் பிடிக்கச் சென்ற மீனவர்களின் வலையில், மிகவும் அரிதாகக் கிடைக்கக்கூடிய ‘ஓரியா’ எனப்படும் பேரரசர் (Emperor) விளை மீன் சிக்கியுள்ளது. இந்த மீன் இப்பகுதி மீனவர்களுக்கு ஒரு வரப்பிரசாதமாகவே கருதப்படுகிறது. மற்ற மீன்களைப் போலல்லாமல், இதன் உடலில் நடுவில் ஒரே ஒரு முள் தண்டு மட்டுமே இருப்பதால், குழந்தைகள் கூட இதனை எளிதாக உண்ண முடியும்.
முழுவதும் சதைகளால் நிரம்பிய இந்த மீன், மிகவும் சுவையானது என்று மீனவர்கள் கூறுகின்றனர். இதன் மருத்துவ குணங்களும் ஏராளம். இதய நோய் மற்றும் சர்க்கரை நோய் உள்ளவர்கள் சாப்பிடுவதற்கு ஏற்றது என்றும், உடலுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தையும் பலத்தையும் இது கொடுக்கிறது என்றும் கூறப்படுகிறது. இதன் விலை ஒரு கிலோவிற்கு ₹300க்கு கீழ் எப்போதும் விற்கப்படுவதில்லை. பாம்பனில் பிடிக்கப்படும் இந்த மீன்கள், மதுரை, திருச்சி, கோயம்புத்தூர் போன்ற முக்கிய நகரங்களில் உள்ள உணவகங்களுக்கும், கேரளா மற்றும் தூத்துக்குடிக்கும் அனுப்பப்படுகின்றன. மணிக்கு 30 முதல் 40 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் நீந்தும் திறன் கொண்ட இந்த மீன், சிறு பாசிகள், நத்தைகள் மற்றும் மீன் குஞ்சுகளை உணவாகக் கொள்கிறது. இதன் செதில்கள் வைரம் போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்டிருப்பது இதன் மற்றொரு சிறப்பாகும்.
ஆழ்கடலின் புதிய புதிர்: பாதுகாப்புக் கவசமாக கடல் சாமந்திகளைப் பயன்படுத்தும் மீன்கள்
ஒருபுறம் ‘ஓரியா’ போன்ற மீன்கள் நமக்கு உணவாகவும் பொருளாதார ஆதாரமாகவும் இருக்கும் நிலையில், மறுபுறம் ஆழ்கடலில் சில மீன்களின் விசித்திரமான தற்காப்பு உத்திகள் விஞ்ஞானிகளை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளன. ‘ஜர்னல் ஆஃப் ஃபிஷ் பயாலஜி’ (Journal of Fish Biology) இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு புதிய ஆய்வில், இளம் மீன்கள் தங்களை வேட்டையாடும் உயிரினங்களிடமிருந்து பாதுகாக்க, விஷத்தன்மையുള്ള கடல் சாமந்திகளின் லார்வாக்களை ஒரு கவசமாகப் பயன்படுத்துவது புகைப்பட ஆதாரங்களுடன் ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
இரவு நேரங்களில் ‘பிளாக்வாட்டர் டைவிங்’ (Blackwater Diving) எனப்படும் ஆழ்கடல் நீச்சலில் ஈடுபடும் நிபுணர்கள் எடுத்த புகைப்படங்கள் இந்த உண்மையை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டியுள்ளன. ஒரு இளம் பாம்பானோ (Pomfret) மீன், தனது வாயில் இருந்து ஒரு பெரிய குமிழியை ஊதியது போலத் தோற்றமளித்தது, ஆனால் அது உண்மையில் ஒரு கடல் சாமந்தியின் லார்வா ஆகும். இதேபோல், ஒரு ஃபைல்ஃபிஷ் (Filefish) தனது வாயில் ஒரு லார்வாவைக் கவ்விப் பிடித்திருந்ததும், மற்ற ஜேக் (Jack) மற்றும் டிரிஃப்ட்ஃபிஷ் (Driftfish) போன்ற மீன்கள் இந்த லார்வாக்களுக்குப் பின்னால் தங்களை மறைத்துக் கொள்ள முயற்சிப்பதும் கண்டறியப்பட்டது.
தற்காப்பு உத்தியின் பின்னணி
ஆழ்கடலின் திறந்த வெளியில், இரவில் எதிரிகளிடமிருந்து மறைந்து கொள்ள எந்த இடமும் இல்லாத நிலையில், இந்தச் சிறிய மீன்களுக்கு இந்தக் கடல் சாமந்திகள் ஒரு சிறந்த பாதுகாப்புக் கவசமாக விளங்குகின்றன. வளர்ந்த கடல் சாமந்திகள் விஷம் நிறைந்த கொடுக்கு போன்ற செல்களைக் கொண்டுள்ளன; அவற்றின் லார்வாக்களும் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்தவை. இதனால், பெரிய மீன்கள் இவற்றைத் தாக்கத் தயங்குகின்றன. ஒரு δύτης, ஜேக் மீன் தன்னை அவரிடமிருந்து மறைத்துக்கொள்ள, கடல் சாமந்தியை ஒரு தடையாகப் பயன்படுத்தியதை நேரடியாகக் கண்டதாக ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர். “அந்த மீன், கடல் சாமந்தியை ஒரு சுவராகப் பயன்படுத்தி அதன் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டது, இதுவே எங்கள் விளக்கம்,” என்று இந்த ஆய்வின் முன்னணி ஆசிரியரான கேப்ரியல் அஃபோன்சோ கூறுகிறார்.
விடைதெரியா கேள்விகளும், ஆய்வின் முக்கியத்துவமும்
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு பல புதிய கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது. விஷத்தன்மையുള്ള கடல் சாமந்திகளை இந்த மீன்கள் தங்களுக்கு எந்தப் பாதிப்பும் இல்லாமல் எப்படி கையாளுகின்றன? வாயில் ஒன்றைக் கவ்விப் பிடித்திருக்கும்போது அவை எப்படி உணவு உண்கின்றன? இந்த உறவு சில நிமிடங்கள் நீடிக்குமா அல்லது பல நாட்கள் தொடருமா? போன்ற மர்மங்களுக்கு விடை காண விஞ்ஞானிகள் முயன்று வருகின்றனர்.
இந்த ஆய்வு ஒன்று தெளிவாக உணர்த்துகிறது: மீன்களைப் பற்றி அறிய, அவற்றை ஆய்வகங்களுக்குக் கொண்டு வந்து ஆராய்வது மட்டும் போதாது. கடலுக்குள் சென்று, அவற்றின் இயல்பான சூழலில் ಅವುಗಳ ನಡವಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದು பல புதிய உண்மைகளை வெளிக்கொணரும். பிளாக்வாட்டர் டைவர்ஸ் வழங்கும் புகைப்படங்கள், இளம் மீன்களின் வாழ்க்கை மற்றும் உயிரியல் பற்றிய நமது புரிதலை அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்ல உதவும் ஒரு முக்கிய கருவியாக உருவெடுத்துள்ளன.
